Le barrage de Hartbeespoort — « Harties » pour tout le Gauteng — comble une brèche du Magaliesberg, là où la Crocodile River traverse la chaîne. Le mur du barrage a été achevé dans les années 1920 pour l’irrigation, et la retenue est devenue depuis le terrain de jeu de Johannesburg et de Pretoria : résidences secondaires, marinas, marchés et restaurants s’égrènent le long de la rive, sous les falaises.
Il se trouve à une demi-heure environ au nord-est de Maropeng et constitue une seconde moitié de journée toute trouvée après le Cradle, surtout en famille. Sachez que le lac souffre depuis longtemps d’un problème de qualité de l’eau et se couvre périodiquement de jacinthes d’eau ; on y vient pour les croisières et les panoramas, pas pour la baignade.
Que faire : Barrage de Hartbeespoort
Monter par le Harties Aerial Cableway
Construit dans les années 1970 et entièrement refait en 2010, le téléphérique vous hisse en télécabines modernes jusqu’à la crête du Magaliesberg. Au sommet, un sentier fait le tour de belvédères donnant d’un côté sur le lac, de l’autre sur les plaines du bushveld, avec restaurants et espace pour les enfants. Par une claire journée d’hiver, la vue porte très loin.
Naviguer sur le lac
Des croisières d’une ou deux heures partent de plusieurs embarcadères, souvent avec buffet-déjeuner ou apéritif au coucher du soleil. La croisière-déjeuner de deux heures est l’activité la plus commentée du secteur sur GetYourGuide.
Visiter les sanctuaires
Sur la rive ouest, l’Elephant Sanctuary propose des programmes guidés et pédagogiques auprès d’un petit groupe d’éléphants d’Afrique, et le Bush Babies Monkey Sanctuary voisin organise des visites sur passerelles dans une forêt où vivent en liberté des primates recueillis. Les deux se réservent en demi-journée.
Franchir le mur et flâner dans les marchés
La route à voie unique qui passe sur le mur du barrage traverse un court tunnel et passe sous un arc de triomphe. Non loin, Chameleon Village et le Welwitschia Country Market vendent artisanat, souvenirs et de quoi manger — touristique, mais pratique pour les cadeaux de dernière minute.
Comment s’y rendre : Barrage de Hartbeespoort
- En voiture : environ 60 minutes depuis Sandton par la R511 ou la R512, 40 minutes depuis Pretoria et 30 à 40 minutes depuis Maropeng par la R560 et Skeerpoort.
- En excursion : des sorties à la journée depuis Johannesburg associent téléphérique et croisière-déjeuner ; d’autres ajoutent le Lion & Safari Park ou Lesedi.
- Circulation : les routes autour du lac, et surtout le mur du barrage à sens alterné, sont saturées le samedi et le dimanche après-midi. Venez en semaine ou arrivez tôt.
Conseils d’initiés
- Le téléphérique ferme par grand vent et en cas d’orage ; les après-midi d’été sont les plus risqués.
- La lumière du matin est la meilleure pour les vues du sommet ; le coucher du soleil est plus beau depuis l’eau.
- Ne vous baignez pas dans le lac.
- Combinez avec le Lion & Safari Park ou Lesedi, tous deux à 15 minutes environ au sud par la R512.
Meilleures excursions : Barrage de Hartbeespoort
Les activités les mieux notées pour visiter ce lieu — Barrage de Hartbeespoort :
Croisière dès €34 Hartbeespoort : croisière de 2 heures sur le lac avec cuisine sud-africaine
Une manière détendue de finir une journée au Cradle si vous conduisez vous-même : deux heures sur l’eau au barrage de Hartbeespoort, avec un buffet de plats locaux et le Magaliesberg en toile de fond. De loin l’activité de Hartbeespoort la plus commentée sur GetYourGuide.
- Deux heures sur le lac de Hartbeespoort
- Buffet sud-africain à bord
- Vues sur le Magaliesberg depuis l’eau
Excursion à la journée dès €153 Johannesburg : demi-journée téléphérique et croisière-déjeuner
Les deux expériences phares de Hartbeespoort, transport compris : le téléphérique jusqu’à la crête du Magaliesberg pour de larges vues sur le lac et le Highveld, puis une croisière-déjeuner sur l’eau.
- Montée en téléphérique au sommet du Magaliesberg
- Croisière-déjeuner sur le lac
- Transferts depuis Johannesburg
Excursion nature dès €72 Sanctuaire des éléphants et des singes
Une demi-journée dans deux sanctuaires des collines dominant le barrage de Hartbeespoort, à une demi-heure environ au-delà du Cradle. Vous découvrez de près les éléphants d’Afrique lors d’un programme guidé, puis parcourez des passerelles surélevées dans une forêt indigène où vivent en liberté des primates recueillis.
- Programme guidé au sanctuaire des éléphants
- Promenade en forêt au sanctuaire des singes
- Transferts depuis Johannesburg
Safari guidé dès €33 Hartbeespoort : visite guidée du Lion and Safari Park
Si vous avez votre propre voiture, c’est la façon la plus économique de bien visiter le Lion & Safari Park. Rendez-vous au parc pour un safari mené par un ranger à travers les enclos des prédateurs et la zone des antilopes. Facile à combiner avec Maropeng le matin ou le barrage de Hartbeespoort ensuite.
- Safari guidé à bord d’un véhicule du parc
- Lions, guépards, lycaons et hyènes
- Sans transfert — rendez-vous au parc
