Pendant des décennies, le Lion Park de Lanseria a été un classique des visites à Johannesburg. En 2016, il a fermé pour rouvrir sous le nom de Lion & Safari Park sur un domaine bien plus vaste — environ 600 hectares — le long de la R512 près de Broederstroom, sur la route du barrage de Hartbeespoort, juste au-delà de la limite nord-est du Cradle.
Le parc s’organise autour de grands enclos de prédateurs que l’on traverse en véhicule : lions (dont des lions blancs), guépards, lycaons, hyènes tachetées, brunes et rayées. Une zone distincte accueille girafes, zèbres, gnous, koudous, oryx et autres herbivores. C’est un parc géré et non une réserve naturelle, et il ne prétend pas être autre chose ; son intérêt, c’est la quasi-certitude de voir de grands félins de près et nettement, à moins d’une heure de la ville.
Que faire : Lion & Safari Park
Participer à un safari guidé
Les sorties menées par des rangers, dans des véhicules ouverts sur les côtés et protégés par un grillage, durent d’une à trois heures environ selon la formule. Les guides racontent l’histoire et le comportement des animaux, et les sièges surélevés donnent de bien meilleures photos qu’une vitre de voiture. Les visites guidées d’une et deux heures comptent parmi les activités les mieux notées de la région.
Traverser les enclos avec sa voiture
On peut aussi passer avec son propre véhicule grâce à un billet « self-drive ». Gardez les vitres remontées dans les enclos des prédateurs — les lions passent régulièrement tout près des voitures. Des safaris nocturnes sont parfois proposés et montrent un tout autre niveau d’activité.
Nourrir une girafe
Une plateforme surélevée près du complexe principal permet de nourrir les girafes à hauteur d’yeux, et des espaces à pied abritent suricates et autres petites espèces. Les règles encadrant les contacts directs avec les animaux se sont durcies ces dernières années, et les caresses aux lionceaux ont été abandonnées — un changement salué par la plupart des visiteurs. Vérifiez ce qui est proposé actuellement.
Manger et faire des achats
Le complexe principal compte un bon restaurant donnant sur un point d’eau, une pizzeria au feu de bois, une aire de jeux et l’une des meilleures boutiques de souvenirs hors de Johannesburg — utile si c’est votre dernière étape avant l’aéroport.
Comment s’y rendre : Lion & Safari Park
- En voiture : 40 à 50 minutes depuis Sandton par Malibongwe Drive et la R512, 15 minutes après l’aéroport de Lanseria. Depuis Maropeng, comptez 35 à 45 minutes ; depuis le barrage de Hartbeespoort, environ 15 minutes.
- En excursion : des demi-journées avec prise en charge à l’hôtel partent chaque jour de Johannesburg ; c’est la sortie animalière la plus réservée de la région — voir les meilleures excursions.
- À combiner : le parc s’insère parfaitement entre une matinée à Maropeng et une fin d’après-midi à Hartbeespoort.
Conseils d’initiés
- Les prédateurs sont les plus actifs tôt et tard ; les après-midi chauds, les lions dorment à l’ombre.
- Réservez à l’avance les safaris guidés le week-end et pendant les vacances scolaires ; ils affichent complet.
- Les cabriolets à capote souple et les motos ne sont pas admis dans les enclos des prédateurs — optez alors pour un safari guidé.
- Apportez un zoom : le grillage des véhicules de visite comporte des ouvertures pour les appareils photo.
Meilleures excursions : Lion & Safari Park
Les activités les mieux notées pour visiter ce lieu — Lion & Safari Park :
Demi-journée dès €124 Depuis Johannesburg : demi-journée au Lion & Safari Park
La sortie animalière la plus réservée de la région. Un guide vous conduit de Johannesburg au Lion & Safari Park, en bordure du Cradle, où un véhicule grillagé vous fait traverser les enclos des lions, lions blancs, guépards, lycaons et hyènes, tandis que girafes et antilopes vivent en liberté ailleurs dans le parc.
- Transferts depuis votre hôtel de Johannesburg
- Safari guidé dans les enclos des prédateurs
- Girafes, zèbres et antilopes dans la zone des herbivores
Safari guidé dès €33 Hartbeespoort : visite guidée du Lion and Safari Park
Si vous avez votre propre voiture, c’est la façon la plus économique de bien visiter le Lion & Safari Park. Rendez-vous au parc pour un safari mené par un ranger à travers les enclos des prédateurs et la zone des antilopes. Facile à combiner avec Maropeng le matin ou le barrage de Hartbeespoort ensuite.
- Safari guidé à bord d’un véhicule du parc
- Lions, guépards, lycaons et hyènes
- Sans transfert — rendez-vous au parc
Safari guidé dès €27 Hartbeespoort : safari prédateurs avec guide
L’option guidée la plus rapide et la moins chère du Lion & Safari Park, et l’une des plus commentées. Une heure dans le véhicule d’un ranger suffit pour bien voir les grands prédateurs — utile quand on glisse le parc entre Maropeng et Hartbeespoort.
- Court safari guidé dans les enclos des prédateurs
- Lions, lions blancs, guépards et lycaons
- Complément facile d’une journée en voiture
Journée combinée dès €190 Depuis Johannesburg : Cradle of Humankind et safari aux lions
La journée « deux en un » classique à l’ouest de Johannesburg : les origines de l’homme le matin, les grands félins l’après-midi. Après le Cradle of Humankind, vous poursuivez vers un parc animalier voisin pour un safari guidé parmi lions, guépards, lycaons et antilopes. Note parfaite de 5,0 au moment où nous écrivons.
- Sites fossilifères le matin
- Safari parmi les lions et autres prédateurs
- Un seul chauffeur-guide pour toute la journée
