Decennialang was het Lion Park bij Lanseria een vast onderdeel van een bezoek aan Johannesburg. In 2016 sloot het en heropende het als het Lion & Safari Park op een veel groter terrein – zo’n 600 hectare – langs de R512 bij Broederstroom, aan de weg naar de Hartbeespoortdam en net buiten de noordoostgrens van de Cradle.
Het park is opgezet rond grote doorrijkampen met roofdieren: leeuwen (ook witte leeuwen), jachtluipaarden, wilde honden en gevlekte, bruine en gestreepte hyena’s. In een apart antilopengebied lopen giraffen, zebra’s, gnoes, koedoes, gemsbokken en ander vlaktewild. Het is een beheerd park en geen natuurreservaat, en het doet zich ook niet anders voor; de waarde zit erin dat je op een uur van de stad vrijwel gegarandeerd grote katten van dichtbij en goed te zien krijgt.
Wat te doen: Lion & Safari Park
Ga mee op een gamedrive met gids
Ritten met een ranger in voertuigen met open zijkanten en beschermend gaas duren een tot ongeveer drie uur, afhankelijk van de optie. Gidsen vertellen over de achtergrond en het gedrag van de dieren, en vanaf de hoge stoelen maak je veel betere foto’s dan door een autoraam. De rondritten van een en twee uur behoren tot de best beoordeelde activiteiten in de regio.
Rijd zelf door de kampen
Met een zelfrijticket kun je er ook met je eigen auto doorheen. Houd de ramen dicht in de roofdierkampen – leeuwen lopen geregeld vlak langs de voertuigen. Af en toe worden nachtritten aangeboden, en dan zie je een heel ander niveau van activiteit.
Voer een giraf
Vanaf een verhoogd platform bij het hoofdgebouw voer je de giraffen op ooghoogte, en er zijn inloopgebieden met stokstaartjes en andere kleine soorten. Het beleid rond direct contact met dieren is de afgelopen jaren aangescherpt en het aaien van welpen is afgebouwd – een verandering die de meeste bezoekers toejuichen. Check wat er nu wordt aangeboden.
Eten en winkelen
In het hoofdgebouw vind je een goed restaurant met uitzicht op een waterpoel, een pizzeria met houtoven, een speeltuin en een van de betere souvenirwinkels buiten Johannesburg – handig als dit je laatste stop voor het vliegveld is.
Zo kom je er: Lion & Safari Park
- Met de auto: ongeveer 40–50 minuten van Sandton via Malibongwe Drive en de R512, 15 minuten voorbij luchthaven Lanseria. Vanaf Maropeng 35–45 minuten; vanaf de Hartbeespoortdam ongeveer 15 minuten.
- Met een tour: halvedagtours met hotelpick-up vertrekken dagelijks uit Johannesburg en zijn het meest geboekte wilduitje in de omgeving – zie de beste tours.
- Combineren: het park past mooi tussen een ochtend in Maropeng en een late middag in Hartbeespoort.
Insidertips
- Roofdieren zijn vroeg en laat het actiefst; op hete middagen slapen leeuwen in de schaduw.
- Boek ritten met gids in weekenden en schoolvakanties vooraf; ze raken uitverkocht.
- Cabrio’s met stoffen dak en motoren mogen de roofdierkampen niet in – neem dan een rit met gids.
- Neem een zoomlens mee: het gaas van de tourvoertuigen heeft openingen voor camera’s.
Beste tours: Lion & Safari Park
Met deze topbeoordeelde activiteiten zie je Lion & Safari Park het makkelijkst:
Halvedagtour vanaf €124 Vanuit Johannesburg: Halvedagtour Lion & Safari Park
Het meest geboekte wilduitje in de omgeving. Een gids rijdt je van Johannesburg naar het Lion & Safari Park aan de rand van de Cradle, waar een voertuig met gaas je door de verblijven van leeuwen, witte leeuwen, jachtluipaarden, wilde honden en hyena’s brengt; elders in het park lopen giraffen en antilopen vrij rond.
- Hoteltransfers vanuit Johannesburg
- Rit met gids door de roofdierkampen
- Giraffen, zebra’s en antilopen in het antilopengebied
Gamedrive met gids vanaf €33 Hartbeespoort: Rondrit met gids in het Lion and Safari Park
Heb je een eigen auto, dan is dit de goedkoopste goede manier om het Lion & Safari Park te doen. Je verzamelt bij het park en rijdt met een ranger door de roofdierkampen en het antilopengebied. Makkelijk te combineren met Maropeng in de ochtend of de Hartbeespoortdam daarna.
- Rit met gids in een parkvoertuig
- Leeuwen, jachtluipaarden, wilde honden en hyena’s
- Geen transfer – verzamelen bij het park
Gamedrive met gids vanaf €27 Hartbeespoort: Roofdiersafari met gids
De snelste en goedkoopste optie met gids in het Lion & Safari Park, en een van de vaakst beoordeelde. Een uur in het voertuig van een ranger is genoeg om de grote roofdieren goed te zien – handig als je het park tussen Maropeng en Hartbeespoort door wilt doen.
- Korte rit met gids door de roofdierkampen
- Leeuwen, witte leeuwen, jachtluipaarden en wilde honden
- Makkelijke aanvulling op een dag met eigen auto
Dagcombinatie vanaf €190 Vanuit Johannesburg: Cradle of Humankind en leeuwensafari
De klassieke twee-in-één-dag ten westen van Johannesburg: ’s ochtends de oorsprong van de mens, ’s middags grote katten. Na de Cradle of Humankind ga je door naar een nabijgelegen wildpark voor een rit met gids langs leeuwen, jachtluipaarden, wilde honden en vlaktewild. Op het moment van schrijven een perfecte gastenscore van 5,0.
- Fossielensites in de ochtend
- Gamedrive langs leeuwen en andere roofdieren
- Eén chauffeur-gids voor de hele dag
