Voor groot wild hoef je het werelderfgoed niet uit. Het Rhino & Lion Nature Reserve – tegenwoordig op de markt als het Bothongo Rhino & Lion Nature Reserve – beslaat ruwweg 1.600 hectare grasland en bush bij Kromdraai, tussen Sterkfontein en Lanseria. Het werd in de jaren tachtig opgericht door Ed Hern en is nog altijd in particuliere handen.
Je kunt het het best zien als een kruising tussen een wildreservaat en een dierenpark. In het grote open deel lopen witte neushoorns, buffels, nijlpaarden, giraffen, zebra’s, gnoes en een lange lijst antilopen vrij rond, en mag je met je eigen auto over de grindwegen rijden. Leeuwen, wilde honden en jachtluipaarden leven in aparte, ruime doorrijkampen. Bij het hoofdkamp vind je ook een reptielencentrum en een dierencrèche.
Onder het reservaat ligt de Wonder Cave, de op twee na grootste grotzaal van Zuid-Afrika en de mooist versierde toeristische grot van de Cradle.
Wat te doen: Rhino & Lion Nature Reserve en Wonder Cave
Rijd door het wildgebied
Zelf rijden mag bij droog weer met een gewone personenauto, al is een auto met wat bodemvrijheid na regen comfortabeler. Je kunt ook een van de gamedrives met gids van het reservaat boeken, in een open voertuig; de gidsen weten waar de neushoorns zijn gezien en mogen op voedertijden de roofdierkampen in.
Daal af in de Wonder Cave
De Wonder Cave, in de jaren 1890 ontdekt door kalkmijnwerkers, is één reusachtige zaal, naar schatting ruim twee miljoen jaar oud, behangen met stalactieten, stalagmieten en sinterbekkens tot 15 meter hoog. Je daalt af via een trap en een lift tijdens een rondleiding van ongeveer 45 minuten tot een uur. Belangrijke homininenfossielen zijn hier niet gevonden – je komt voor de formaties, en die zijn veel indrukwekkender dan in Sterkfontein.
Kijk naar het voeren van de roofdieren
Leeuwen, wilde honden en jachtluipaarden worden op vaste dagen gevoerd, doorgaans in het weekend en op feestdagen. Het is luid, snel en populair; kom vroeg voor een goede plek en check het schema bij het reservaat.
Blijf overnachten
Het reservaat heeft chalets en blokhutten voor zelfverzorging, zodat je een gamedrive in de middag kunt combineren met een vroege start in Sterkfontein de volgende ochtend. Comfortabeler lodges liggen vlakbij – zie overnachten.
Zo kom je er: Rhino & Lion Nature Reserve en Wonder Cave
- Met de auto: de hoofdpoort ligt aan Kromdraai Road, ongeveer 45–55 minuten van Sandton via de N14 of Malibongwe Drive/R512, en circa 20 minuten van luchthaven Lanseria. Sterkfontein ligt op 15–20 minuten.
- Met een tour: dagtours vanuit Johannesburg combineren een gamedrive met de Wonder Cave of met Maropeng – vergelijk de tours.
- Openbaar vervoer: geen. Zie reizen.
Insidertips
- Rondleidingen door de Wonder Cave vertrekken op vaste tijden en hebben mogelijk een apart kaartje; vraag bij aankomst aan de poort naar de tijden.
- Houd in de roofdierkampen de ramen dicht en de deuren op slot, en stap buiten de aangegeven rustplaatsen nooit uit.
- De ochtend en late middag zijn het best voor dieren; midden op een zomerdag is het heet en stil.
- Dit is een beheerd reservaat, geen wildernis. Wil je een Big Five-ervaring met vrij levend wild, plak er dan een dag Pilanesberg aan vast.
- Prijzen en het beleid rond dierinteracties zijn de afgelopen jaren veranderd; ga af op de actuele informatie van het reservaat en niet op oudere reviews.
Beste tours: Rhino & Lion Nature Reserve en Wonder Cave
Met deze topbeoordeelde activiteiten zie je Rhino & Lion Nature Reserve en Wonder Cave het makkelijkst:
Dagtour vanaf €104 Vanuit Johannesburg: Rhino & Lion-safari en Wonder Cave
Een hele dag in het eigen privé-wildreservaat van de Cradle bij Kromdraai. Je rijdt tussen witte neushoorns, buffels en antilopen, bezoekt de roofdierkampen en gaat dan onder de grond in de Wonder Cave, een reusachtige druipsteenzaal met enkele van de mooiste formaties van Gauteng.
- Gamedrive in het Rhino & Lion Nature Reserve
- Afdaling in de enorme zaal van de Wonder Cave
- Neushoorn, buffel, leeuw, jachtluipaard en antilopen
Privétour vanaf €75 Privé: Rhino and Lion Park, Cradle-grotten of museum Maropeng
Een privé-uitstap van zes uur die een gamedrive in het Rhino & Lion Nature Reserve combineert met één fossielenstop naar keuze – de grotten of Maropeng. Een van de scherpst geprijsde privéopties in de Cradle, met constant hoge beoordelingen.
- Privé-gamedrive in het Rhino & Lion-reservaat
- Keuze uit de grotten of het museum van Maropeng
- Veel waar voor je geld voor een privétour
Dagcombinatie vanaf €190 Vanuit Johannesburg: Cradle of Humankind en leeuwensafari
De klassieke twee-in-één-dag ten westen van Johannesburg: ’s ochtends de oorsprong van de mens, ’s middags grote katten. Na de Cradle of Humankind ga je door naar een nabijgelegen wildpark voor een rit met gids langs leeuwen, jachtluipaarden, wilde honden en vlaktewild. Op het moment van schrijven een perfecte gastenscore van 5,0.
- Fossielensites in de ochtend
- Gamedrive langs leeuwen en andere roofdieren
- Eén chauffeur-gids voor de hele dag
