Não é preciso sair do Patrimônio Mundial para ver animais de grande porte. A Rhino & Lion Nature Reserve — hoje divulgada como Bothongo Rhino & Lion Nature Reserve — cobre cerca de 1.600 hectares de campo e savana em Kromdraai, entre Sterkfontein e Lanseria. Foi fundada nos anos 1980 por Ed Hern e continua sob gestão privada.
O melhor é entendê-la como um híbrido entre reserva e parque de vida selvagem. Na grande área aberta, rinocerontes-brancos, búfalos, hipopótamos, girafas, zebras, gnus e uma longa lista de antílopes vivem soltos, e você pode dirigir o próprio carro pelas estradas de cascalho. Leões, cães-selvagens e guepardos ficam em recintos amplos e separados, que se percorrem de carro. Perto do acampamento principal há ainda um centro de répteis e um berçário de animais.
Embaixo da reserva fica a Wonder Cave, o terceiro maior salão de caverna da África do Sul e a caverna turística mais ornamentada do Cradle.
O que fazer: Rhino & Lion Nature Reserve e Wonder Cave
Percorra a área dos animais
Em tempo seco, dá para dirigir por conta própria com um carro comum, embora um veículo mais alto seja mais confortável depois de chuva. Outra opção é reservar um dos safáris guiados da reserva, em veículo aberto; os guias sabem onde os rinocerontes foram vistos e podem entrar nos recintos dos predadores na hora da alimentação.
Desça à Wonder Cave
Descoberta por mineradores de cal na década de 1890, a Wonder Cave é um único salão enorme, com idade estimada em bem mais de dois milhões de anos, enfeitado com estalactites, estalagmites e represas de travertino de até 15 metros de altura. Desce-se por uma escada e um elevador, em visita guiada de 45 minutos a uma hora. Não foram encontrados aqui fósseis importantes de hominínios — vem-se pelas formações, bem mais impressionantes que as de Sterkfontein.
Veja a alimentação dos predadores
Leões, cães-selvagens e guepardos são alimentados em dias fixos, em geral nos fins de semana e feriados. É barulhento, rápido e concorrido; chegue cedo para garantir um bom lugar e confirme a programação com a reserva.
Passe a noite
A reserva tem chalés e cabanas de madeira com cozinha, o que permite combinar um safári no fim da tarde com uma saída cedo para Sterkfontein na manhã seguinte. Há lodges mais confortáveis bem perto — veja onde ficar.
Como chegar: Rhino & Lion Nature Reserve e Wonder Cave
- De carro: o portão principal fica na Kromdraai Road, a 45–55 minutos de Sandton pela N14 ou pela Malibongwe Drive/R512, e a uns 20 minutos do aeroporto de Lanseria. Sterkfontein está a 15–20 minutos.
- De passeio: passeios de dia inteiro saindo de Joanesburgo combinam um safári com a Wonder Cave ou com Maropeng — compare os passeios.
- Transporte público: não há. Veja como chegar.
Dicas de quem conhece
- As visitas à Wonder Cave saem em horários fixos e podem ter ingresso à parte; confirme os horários no portão ao chegar.
- Mantenha os vidros fechados e as portas travadas nos recintos dos predadores, e nunca saia do carro fora das áreas de descanso sinalizadas.
- As manhãs e os fins de tarde são os melhores momentos para ver animais; o meio de um dia de verão é quente e parado.
- É uma reserva manejada, não uma área selvagem. Para uma experiência dos Big Five soltos, acrescente um dia em Pilanesberg.
- Preços e regras de interação com os animais mudaram nos últimos anos; confie nas informações atuais da reserva, e não em avaliações antigas.
Melhores passeios: Rhino & Lion Nature Reserve e Wonder Cave
Estas experiências muito bem avaliadas são o jeito mais fácil de conhecer este lugar (Rhino & Lion Nature Reserve e Wonder Cave):
Passeio de dia inteiro a partir de €104 Saindo de Joanesburgo: safári Rhino & Lion e Wonder Cave
Um dia inteiro na reserva particular do próprio Cradle, em Kromdraai. Você circula entre rinocerontes-brancos, búfalos e antílopes, visita os recintos dos predadores e depois desce à Wonder Cave, um vasto salão de espeleotemas com algumas das formações mais bonitas de Gauteng.
- Safári na Rhino & Lion Nature Reserve
- Descida ao enorme salão único da Wonder Cave
- Rinocerontes, búfalos, leões, guepardos e antílopes
Passeio privativo a partir de €75 Privativo: Rhino and Lion Park, cavernas do Cradle ou museu de Maropeng
Uma saída privativa de seis horas que une um safári na Rhino & Lion Nature Reserve a uma parada de fósseis à sua escolha — as cavernas ou Maropeng. Uma das opções privativas de melhor preço no Cradle, com avaliações consistentemente altas.
- Safári privativo na reserva Rhino & Lion
- À escolha: as cavernas ou o museu de Maropeng
- Ótimo preço para um passeio privativo
Combinado de dia inteiro a partir de €190 Saindo de Joanesburgo: Cradle of Humankind e safári de leões
O clássico dia dois em um a oeste de Joanesburgo: origens humanas de manhã, grandes felinos à tarde. Depois do Cradle of Humankind, você segue para um parque de vida selvagem próximo para um safári guiado entre leões, guepardos, cães-selvagens e herbívoros. Nota perfeita de 5,0 no momento em que escrevemos.
- Sítios fósseis pela manhã
- Safári entre leões e outros predadores
- Um só motorista-guia o dia todo
