Não existe mês ruim para visitar o Cradle of Humankind. As cavernas se mantêm em 16–18 °C, Maropeng é coberto e o clima do Highveld é um dos mais ensolarados do mundo. O que muda é a paisagem, o tempo à tarde e quanta gente mais está lá.
O Cradle fica a cerca de 1.400–1.500 metros de altitude. Isso deixa os verões quentes, mas não escaldantes, e as noites de inverno frias de verdade. Quase toda a chuva — em torno de 700 mm por ano — cai entre outubro e março, sobretudo em tempestades de fim de tarde curtas e dramáticas. De maio a agosto praticamente não chove. Como no Brasil, as estações são as do hemisfério sul: inverno no meio do ano, verão na virada.
Mês a mês
As temperaturas são as mínimas e máximas diárias típicas da região e devem ser lidas como aproximadas.
| Mês | Temperaturas típicas | Tempo | Bom saber |
|---|---|---|---|
| Janeiro | 15–27 °C | Quente e verde; tempestades frequentes à tarde | Férias escolares até meados do mês. Vá cedo. |
| Fevereiro | 15–27 °C | Quente e úmido; tempestades | Tranquilo no meio da semana. Paisagem exuberante. |
| Março | 13–25 °C | Chuvas diminuindo; ameno | Um mês delicioso. Movimentado na Páscoa, se cair agora. |
| Abril | 10–23 °C | Quase sempre seco, limpo e ameno | Um dos melhores meses. O feriado de Páscoa pode lotar. |
| Maio | 6–20 °C | Seco e ensolarado; noites frescas | Visibilidade excelente; o campo fica dourado. |
| Junho | 3–17 °C | Seco e claro; noites frias, geada | Amanheceres calmos para o balão. Férias escolares no fim de junho. |
| Julho | 3–18 °C | Seco e claro; noites frias | Auge do inverno. Leve camadas quentes para a manhã. |
| Agosto | 5–21 °C | Seco e às vezes ventoso; poeira | Animais fáceis de ver na vegetação rala. Possíveis queimadas. |
| Setembro | 9–24 °C | Esquentando; primeiras chuvas possíveis | Primavera. Dias agradáveis e pouca gente. |
| Outubro | 12–26 °C | Quente; começam as tempestades | Jacarandás em flor em Pretória e Joanesburgo. |
| Novembro | 13–26 °C | Quente; tempestades regulares | Tudo verde de novo. Tranquilo antes das férias. |
| Dezembro | 14–27 °C | Quente; tempestades frequentes | Férias escolares longas; reserve antes. Alguns fechamentos em 25 de dezembro. |
Inverno (maio a agosto): limpo, seco e fresco
Dia após dia de céu azul sem nuvens, com temperaturas à tarde entre 17 e pouco mais de 20 graus. É a estação mais confiável para passear, fotografar e voar de balão, e os animais das reservas ficam mais fáceis de ver com o capim baixo e as árvores sem folhas. O preço é o frio: as manhãs podem ficar perto de zero, com geada nos vales, e o campo fica marrom em vez de verde. Vista-se em camadas, que lá pelas dez horas você já estará tirando.
Verão (outubro a março): verde, quente e tempestuoso
As chuvas pintam as colinas de esmeralda e enchem o céu de nuvens imponentes. As manhãs costumam ser bonitas e quentes; as tempestades tendem a chegar entre 14h e 18h, mais ou menos, com chuva forte, às vezes granizo e raios espetaculares, e depois o tempo abre. Programe as atividades ao ar livre para a manhã, deixe a caverna ou Maropeng para a tarde e leve os raios a sério. Os voos de balão são cancelados com mais frequência no verão, e as estradas de cascalho das reservas podem ficar enlameadas.
Primavera e outono: o ponto ideal
Abril–maio e setembro combinam temperaturas amenas, pouca chuva e menos gente. Se as suas datas são flexíveis, são os meses que escolheríamos.
Movimento e férias
O Cradle é o quintal de fim de semana de Joanesburgo e Pretória, então sábados e domingos são bem mais cheios que os dias de semana o ano todo — nos locais, nas estradas e nos restaurantes. As manhãs de dias letivos levam grupos escolares a Maropeng e Sterkfontein, mas eles passam rápido.
Os períodos mais cheios são as férias escolares sul-africanas: mais ou menos de meados de dezembro a meados de janeiro, a Páscoa, do fim de junho a meados de julho e uma semana por volta do início de outubro. Feriados como o Heritage Day (24 de setembro) e os fins de semana prolongados também atraem muita gente. Nessas épocas, reserve com antecedência visitas à caverna, safáris guiados e mesa para o almoço.
Melhor hora do dia
Comece cedo. As primeiras visitas à caverna são as menos cheias, a luz é a melhor, os animais estão ativos e as tempestades de verão ainda estão a horas de distância. Muitas atrações aceitam as últimas entradas por volta das 15h–16h, e de todo modo convém estar na estrada de volta antes do anoitecer.
Melhor época para cada atividade
- Cavernas de Sterkfontein e Maropeng: qualquer época; dias de semana para ter espaço.
- Voo de balão: de maio a agosto para o ar mais calmo; o ano todo fora isso.
- Parques de vida selvagem: inverno pela visibilidade; de manhã cedo ou no fim da tarde em qualquer estação.
- Teleférico de Hartbeespoort: inverno pelas vistas limpas; evite tardes de vento ou tempestade.
- Ciclismo e trilhas: de abril a setembro; de manhã cedo no verão.
- Fotografia: verão pelas colinas verdes e céus de tempestade; inverno pelo capim dourado e pela luz azul e dura.
