Einen schlechten Monat für die Cradle of Humankind gibt es nicht. In den Höhlen herrschen konstant 16–18 °C, Maropeng liegt drinnen, und das Highveld-Klima zählt zu den sonnigsten der Welt. Was sich ändert, sind die Landschaft, das Wetter am Nachmittag und die Zahl der anderen Besucher.
Die Cradle liegt auf etwa 1.400–1.500 Metern. Diese Höhe hält die Sommer warm statt heiß und macht die Winternächte richtig kalt. Fast der gesamte Regen – rund 700 mm im Jahr – fällt zwischen Oktober und März, meist in kurzen, dramatischen Nachmittagsgewittern. Von Mai bis August regnet es so gut wie gar nicht.
Monat für Monat
Die Temperaturen sind typische Tagestiefst- und -höchstwerte für die Gegend und als Näherung zu verstehen.
| Monat | Typische Temperaturen | Wetter | Gut zu wissen |
|---|---|---|---|
| Januar | 15–27 °C | Warm, grün; häufige Nachmittagsgewitter | Schulferien bis Mitte des Monats. Früh am Tag kommen. |
| Februar | 15–27 °C | Warm und schwül; Gewitter | Unter der Woche ruhig. Üppige Landschaft. |
| März | 13–25 °C | Regen lässt nach; mild | Ein herrlicher Monat. Rund um Ostern voll, falls es jetzt liegt. |
| April | 10–23 °C | Meist trocken, klar, mild | Einer der besten Monate. In den Osterferien kann es voll sein. |
| Mai | 6–20 °C | Trocken, sonnig; kühle Nächte | Hervorragende Sicht; das Veld färbt sich golden. |
| Juni | 3–17 °C | Trocken, klar; kalte Nächte, Frost | Windstille Morgen für Ballonfahrten. Schulferien ab Ende Juni. |
| Juli | 3–18 °C | Trocken, klar; kalte Nächte | Hochwinter. Warme Schichten für den Morgen einpacken. |
| August | 5–21 °C | Trocken, zeitweise windig; staubig | Tiere im lichten Busch gut zu sehen. Grasbrände möglich. |
| September | 9–24 °C | Es wird wärmer; erste Regenfälle möglich | Frühling. Angenehme Tage und wenig Andrang. |
| Oktober | 12–26 °C | Warm; die Gewitter beginnen | Jacarandas blühen in Pretoria und Johannesburg. |
| November | 13–26 °C | Warm; regelmäßige Gewitter | Wieder grün. Ruhig vor den Ferien. |
| Dezember | 14–27 °C | Warm; häufige Gewitter | Lange Schulferien; vorab buchen. Am 25. Dezember teils geschlossen. |
Winter (Mai bis August): klar, trocken und frisch
Tag für Tag wolkenlos blauer Himmel, nachmittags mit Temperaturen um die 17 bis gut 20 Grad. Das ist die verlässlichste Jahreszeit für Besichtigungen, Fotografie und Ballonfahrten, und in den Reservaten sind die Tiere leichter zu entdecken, wenn das Gras niedrig und die Bäume kahl sind. Der Preis ist die Kälte: Morgens kann es nahe am Gefrierpunkt sein, mit Frost in den Tälern, und das Grasland ist braun statt grün. Zieh dich im Zwiebellook an – gegen zehn Uhr legst du die Schichten wieder ab.
Sommer (Oktober bis März): grün, warm und gewittrig
Der Regen färbt die Hügel smaragdgrün und füllt den Himmel mit Wolkentürmen. Die Vormittage sind meist schön und warm; Gewitter kommen gern zwischen etwa 14:00 und 18:00 Uhr, mit Starkregen, manchmal Hagel und spektakulären Blitzen, und ziehen dann ab. Plane Aktivitäten im Freien für den Vormittag, heb dir Höhle oder Maropeng für den Nachmittag auf und nimm Blitze ernst. Ballonfahrten fallen im Sommer häufiger aus, und Schotterpisten in den Reservaten können schlammig sein.
Frühling und Herbst: die goldene Mitte
April–Mai und September verbinden milde Temperaturen, wenig Regen und weniger Andrang. Bist du bei den Daten flexibel, würden wir diese Monate wählen.
Andrang und Ferien
Die Cradle ist das Wochenend-Ausflugsziel von Johannesburg und Pretoria – samstags und sonntags ist deshalb das ganze Jahr über deutlich mehr los als unter der Woche: an den Stätten, auf den Straßen und in den Restaurants. An Werktagvormittagen während der Schulzeit kommen Schulklassen nach Maropeng und Sterkfontein, sie ziehen aber zügig durch.
Am vollsten ist es in den südafrikanischen Schulferien: etwa von Mitte Dezember bis Mitte Januar, in den Osterferien, von Ende Juni bis Mitte Juli und rund eine Woche Anfang Oktober. Auch Feiertage wie der Heritage Day (24. September) und lange Wochenenden sind beliebt. Buche Höhlentouren, geführte Fahrten und Mittagstische für diese Zeiten vorab.
Beste Tageszeit
Fang früh an. Die ersten Höhlentouren sind am leersten, das Licht ist am schönsten, die Tiere sind aktiv, und Sommergewitter sind noch Stunden entfernt. Viele Attraktionen lassen gegen 15:00–16:00 Uhr die letzten Besucher ein, und vor der Dämmerung solltest du ohnehin auf dem Heimweg sein.
Beste Zeit für bestimmte Aktivitäten
- Sterkfontein-Höhlen und Maropeng: jederzeit; unter der Woche für mehr Platz.
- Ballonfahren: Mai bis August für die ruhigste Luft; ansonsten ganzjährig.
- Wildparks: im Winter für gute Sicht; zu jeder Jahreszeit früh morgens oder am späten Nachmittag.
- Seilbahn von Hartbeespoort: im Winter für klare Sicht; windige oder gewittrige Nachmittage meiden.
- Radfahren und Wandern: April bis September; im Sommer früh am Morgen.
- Fotografie: im Sommer für grüne Hügel und Gewitterhimmel, im Winter für goldenes Gras und hartes blaues Licht.
