No hay mes malo para visitar la Cradle of Humankind. Las cuevas se mantienen a 16–18 °C, Maropeng es de interior y el clima del Highveld es uno de los más soleados del mundo. Lo que cambia es el paisaje, el tiempo de la tarde y cuánta gente más hay.
La Cradle está a unos 1400–1500 metros. Esa altitud hace que los veranos sean cálidos más que calurosos y las noches de invierno, frías de verdad. Casi toda la lluvia —unos 700 mm al año— cae entre octubre y marzo, sobre todo en tormentas vespertinas breves y espectaculares. De mayo a agosto apenas llueve.
Mes a mes
Las temperaturas son las mínimas y máximas diarias habituales de la zona y deben leerse como aproximadas.
| Mes | Temperaturas habituales | Tiempo | Conviene saber |
|---|---|---|---|
| Enero | 15–27 °C | Cálido y verde; tormentas frecuentes por la tarde | Vacaciones escolares hasta mediados de mes. Ve a primera hora. |
| Febrero | 15–27 °C | Cálido y húmedo; tormentas | Tranquilo entre semana. Paisaje exuberante. |
| Marzo | 13–25 °C | Las lluvias aflojan; suave | Un mes precioso. Concurrido en Semana Santa si cae ahora. |
| Abril | 10–23 °C | Mayormente seco, despejado y suave | Uno de los mejores meses. Semana Santa puede estar concurrida. |
| Mayo | 6–20 °C | Seco y soleado; noches frescas | Visibilidad excelente; la pradera se vuelve dorada. |
| Junio | 3–17 °C | Seco y luminoso; noches frías, heladas | Amaneceres en calma para el globo. Vacaciones escolares a finales de junio. |
| Julio | 3–18 °C | Seco y luminoso; noches frías | Pleno invierno. Lleva capas de abrigo para la mañana. |
| Agosto | 5–21 °C | Seco y a ratos ventoso; polvo | Animales fáciles de ver con la vegetación rala. Posibles incendios de pasto. |
| Septiembre | 9–24 °C | Sube la temperatura; posibles primeras lluvias | Primavera. Días agradables y poca gente. |
| Octubre | 12–26 °C | Cálido; empiezan las tormentas | Florecen las jacarandas en Pretoria y Johannesburgo. |
| Noviembre | 13–26 °C | Cálido; tormentas regulares | Vuelve el verde. Tranquilo antes de las vacaciones. |
| Diciembre | 14–27 °C | Cálido; tormentas frecuentes | Largas vacaciones escolares; reserva con antelación. Algunos cierres el 25 de diciembre. |
Invierno (de mayo a agosto): despejado, seco y fresco
Un día tras otro de cielo azul sin una nube, con temperaturas de tarde entre los 17 y algo más de 20 grados. Es la estación más fiable para hacer turismo, fotografía y volar en globo, y la fauna de las reservas se ve mejor con la hierba baja y los árboles desnudos. El precio es el frío: las mañanas pueden rondar los cero grados, con heladas en los valles, y la pradera está parda en lugar de verde. Vístete por capas y a las diez ya te las estarás quitando.
Verano (de octubre a marzo): verde, cálido y tormentoso
Las lluvias tiñen las colinas de esmeralda y llenan el cielo de nubes imponentes. Las mañanas suelen ser buenas y cálidas; las tormentas tienden a llegar entre las 14:00 y las 18:00 aproximadamente, con lluvia intensa, a veces granizo y un aparato eléctrico espectacular, y después escampa. Planifica las actividades al aire libre para la mañana, deja la cueva o Maropeng para la tarde y tómate en serio los rayos. Los vuelos en globo se cancelan más en verano, y las pistas de grava de las reservas pueden estar embarradas.
Primavera y otoño: el punto ideal
Abril–mayo y septiembre combinan temperaturas suaves, poca lluvia y menos gente. Si tienes flexibilidad de fechas, son los meses que elegiríamos nosotros.
Afluencia y vacaciones
La Cradle es el patio de recreo de fin de semana de Johannesburgo y Pretoria, así que los sábados y domingos hay mucha más gente que entre semana durante todo el año: en los sitios, en las carreteras y en los restaurantes. Las mañanas de los días lectivos traen grupos escolares a Maropeng y Sterkfontein, pero pasan rápido.
Las épocas más concurridas son las vacaciones escolares sudafricanas: más o menos de mediados de diciembre a mediados de enero, Semana Santa, de finales de junio a mediados de julio y una semana en torno a principios de octubre. Los festivos como el Heritage Day (24 de septiembre) y los puentes también atraen a mucha gente. En esas fechas, reserva con antelación visitas a la cueva, safaris guiados y mesa para comer.
Mejor hora del día
Empieza temprano. Las primeras visitas a la cueva son las menos concurridas, la luz es la mejor, los animales están activos y las tormentas de verano aún quedan a horas de distancia. Muchas atracciones admiten las últimas entradas hacia las 15:00–16:00 y, en cualquier caso, conviene estar conduciendo de vuelta antes del anochecer.
Mejor época para cada actividad
- Cuevas de Sterkfontein y Maropeng: en cualquier momento; entre semana para ir con más espacio.
- Vuelo en globo: de mayo a agosto para el aire más calmado; el resto del año también.
- Parques de fauna: en invierno por la visibilidad; a primera o última hora en cualquier estación.
- Teleférico de Hartbeespoort: en invierno por las vistas despejadas; evita las tardes ventosas o tormentosas.
- Ciclismo y senderismo: de abril a septiembre; a primera hora en verano.
- Fotografía: en verano por las colinas verdes y los cielos de tormenta; en invierno por la hierba dorada y la luz azul y dura.
