Colócate en la terraza de Maropeng y el horizonte al norte es una cresta larga y regular: el Magaliesberg. Se extiende unos 120 km desde las cercanías de Pretoria hasta más allá de Rustenburg, y sus cuarcitas inclinadas se depositaron hace bastante más de dos mil millones de años, lo que lo hace muchas veces más antiguo que los Alpes o el Himalaya y una de las cordilleras más viejas del planeta.
La sierra debe su nombre a Mogale, un jefe de los po del siglo XIX; el mismo nombre pervive en Mogale City, el municipio que abarca la mayor parte de la Cradle. En 2015 la UNESCO reconoció la Reserva de la Biosfera del Magaliesberg, que se solapa con la Cradle y protege una zona de encuentro entre la pradera del Highveld y la sabana del bushveld, con cortados que cobijan una de las pocas colonias de cría de buitre de El Cabo de la región.
Qué hacer: Magaliesberg
Sobrevuélalo en globo
El resguardado valle del río Magalies, entre el Witwatersberg y el Magaliesberg, es una de las zonas más fiables para volar en globo del sur de África. Se despega con las primeras luces, el vuelo dura alrededor de una hora y termina con vino espumoso y desayuno. Se vuela todo el año si el tiempo lo permite; las mañanas de invierno son frías, pero suelen ser las más calmadas y despejadas. Compara los vuelos en globo.
Camina por un kloof
Los arroyos han abierto en la sierra profundos barrancos boscosos —los kloofs— con pozas donde bañarse. Buena parte de la montaña es privada o está protegida, así que se accede a través de lodges, del Mountain Club o de reservas con permiso; varias granjas con alojamiento tienen rutas de día señalizadas.
Vuela entre las copas de los árboles
El Magaliesberg Canopy Tour, en el Ysterhout Kloof, te lanza por una serie de tirolinas entre plataformas ancladas a los cortados: una buena opción con adolescentes. Es imprescindible reservar.
Baja el ritmo en el pueblo de Magaliesburg
La pequeña localidad de Magaliesburg (con «u») es el centro de los hoteles rurales, spas, puestos de productos de granja y tiendas de artesanía, y algunos fines de semana llega un tren de vapor histórico desde Johannesburgo. Está a 25–30 minutos de Maropeng.
Cómo llegar: Magaliesberg
- En coche: el pueblo de Magaliesburg queda a unos 75–90 minutos de Sandton por la N14 y la R563 o la R24, y a 25–30 minutos más allá de Maropeng. Los puntos de despegue de los globos, en torno a Skeerpoort, están a una hora aproximadamente de Sandton.
- Para los vuelos en globo: hay que estar en el punto de despegue antes del amanecer, así que duerme cerca la noche anterior o reserva un vuelo con traslados.
- Transporte público: nada que resulte práctico para el visitante.
Consejos de experto
- Los vuelos en globo se cancelan si el viento o las nubes no acompañan. Resérvalo para el principio de tu estancia y así tendrás una mañana de reserva.
- Vístete por capas para los vuelos al alba de mayo a agosto, cuando en tierra puede rozarse la helada.
- En verano, quien salga de ruta debe empezar temprano y estar fuera de las crestas expuestas antes de las tormentas de la tarde.
- Los fines de semana se llena de excursionistas de Gauteng; entre semana tendrás senderos y lodges casi para ti.
Los mejores tours: Magaliesberg
Estas experiencias tan bien valoradas son la forma más fácil de conocer este lugar (Magaliesberg):
Vuelo en globo desde €308 Johannesburgo: vuelo en globo por el valle del Magalies
Despega al alba desde el valle del río Magalies, justo al norte de la Cradle, y déjate llevar sobre campos de cultivo, sabana y la antiquísima cresta del Magaliesberg. El vuelo dura cerca de una hora y termina con el brindis tradicional y un desayuno caliente. Se vuela según el tiempo, así que reserva una mañana de margen.
- Alrededor de una hora en el aire al amanecer
- Vistas del Magaliesberg y la Cradle
- Vino espumoso y desayuno tras el aterrizaje
Vuelo en globo desde €293 Cradle of Humankind: vuelo en globo y desayuno
Un vuelo en globo al amanecer que despega en la propia Cradle y flota sobre las praderas onduladas y las colinas de dolomía que esconden las cuevas de fósiles. Al aterrizar, desayuno. Llegas por tu cuenta al punto de despegue, así que conviene a quien ya se aloja en la zona.
- Despegue al amanecer dentro de la zona de la Cradle
- Desayuno bufé tras el vuelo
- Encuentro en el punto de despegue
Excursión de un día desde €153 Johannesburgo: medio día con teleférico y crucero con almuerzo
Las dos experiencias emblemáticas de Hartbeespoort con transporte incluido: el teleférico hasta la cresta del Magaliesberg, con amplias vistas del embalse y el Highveld, y después un crucero con almuerzo.
- Subida en teleférico a lo alto del Magaliesberg
- Crucero con almuerzo por el embalse
- Traslados desde Johannesburgo
