Johannesburg est la porte d’entrée du Cradle : les sites fossilifères sont à une heure des hôtels de Sandton et de Rosebank et à environ une heure et demie de l’aéroport international O. R. Tambo. La ville la plus riche d’Afrique est née de l’or en 1886, et elle mérite au moins une journée complète avant ou après votre plongée dans le temps profond.
Il y a aussi une belle symétrie à visiter les deux. Le Cradle raconte comment nous sommes devenus humains ; Johannesburg et Soweto racontent l’une des histoires marquantes du XXe siècle sur ce que les humains s’infligent les uns aux autres — et sur la façon dont un pays a trouvé la sortie.
Que faire : Johannesburg et Soweto
Visiter Soweto
Les South Western Townships abritent bien plus d’un million d’habitants. Vilakazi Street, à Orlando West, est la seule rue au monde à avoir logé deux prix Nobel de la paix, Nelson Mandela et Desmond Tutu ; la petite maison de briques de Mandela est aujourd’hui un musée. À proximité se trouvent le mémorial Hector Pieterson, qui commémore le soulèvement étudiant de 1976, et les Orlando Towers peintes. Allez-y avec un guide local — à pied, à vélo ou en tuk-tuk. Voir les excursions à Soweto.
Visiter le musée de l’Apartheid
L’un des grands musées du monde, et pas des plus faciles. Votre billet vous classe au hasard « blanc » ou « non-blanc » et vous dirige vers des entrées séparées ; le reste demande au moins deux heures. La plupart des demi-journées l’associent à Soweto.
Poursuivre l’histoire des origines à Wits
L’Origins Centre de l’université du Witwatersrand reprend là où le Cradle s’arrête, avec de superbes présentations sur les premiers hommes modernes, les outils de pierre et l’art rupestre des San. C’est aussi à l’université que sont conservés et étudiés les parents de Mrs Ples, Little Foot, Australopithecus sediba et Homo naledi.
Ajouter Pretoria
La capitale administrative est à 50 km au nord : les Union Buildings et leur statue de Mandela haute de neuf mètres, le monument aux Voortrekkers et le Ditsong National Museum of Natural History, gardien de l’original de Mrs Ples. En octobre, la ville vire au mauve sous les fleurs de jacaranda.
Comment s’y rendre : Johannesburg et Soweto
- Aéroports : O. R. Tambo International (JNB) est le hub principal, à environ 90 km de Maropeng. Lanseria (HLA), utilisé par certains vols intérieurs, est bien plus proche du Cradle — environ 35 km.
- En ville : le Gautrain relie l’aéroport à Sandton, Rosebank, Park Station et Pretoria. Il ne s’approche pas du Cradle. Utilisez les applications de VTC pour les courts trajets.
- Vers le Cradle : excursion guidée ou voiture de location — détails dans notre guide comment s’y rendre.
Conseils d’initiés
- Logez à Sandton, Rosebank ou Melrose : quartiers sûrs, où l’on circule à pied autour des centres commerciaux, desservis par le Gautrain et du bon côté de la ville pour le Cradle.
- Johannesburg connaît un sérieux problème de criminalité par endroits. Privilégiez VTC et excursions, ne marchez pas dans le centre ni d’un quartier à l’autre après la tombée de la nuit, et gardez téléphones et appareils photo hors de vue en voiture.
- Deux jours conviennent bien : le premier pour le Cradle, le second pour Soweto et le musée de l’Apartheid.
- Le musée de l’Apartheid ferme certains jours de la semaine — vérifiez avant de bâtir votre programme autour de lui.
Meilleures excursions : Johannesburg et Soweto
Les activités les mieux notées pour visiter ce lieu — Johannesburg et Soweto :
Demi-journée dès €72 Johannesburg : demi-journée Soweto et musée de l’Apartheid
Le complément indispensable d’une visite du Cradle à Johannesburg : du passé lointain au passé récent. Un guide vous emmène à travers Soweto — Vilakazi Street, le mémorial Hector Pieterson, les Orlando Towers — puis au musée de l’Apartheid, avec prise en charge à votre hôtel.
- Vilakazi Street et la maison de Mandela
- Mémorial Hector Pieterson
- Du temps au musée de l’Apartheid
Excursion à la journée dès €101 Johannesburg : journée complète avec Soweto et le musée de l’Apartheid
Une journée entière pour la ville où logent la plupart des visiteurs du Cradle : le centre de Johannesburg et Constitution Hill, les lieux clés de Soweto et le musée de l’Apartheid. L’une des excursions à Johannesburg les plus commentées sur GetYourGuide.
- Constitution Hill et le centre-ville
- Soweto et Vilakazi Street
- Visite du musée de l’Apartheid
Visite à pied dès €37 Soweto : visite à pied avec un guide local et déjeuner
Une visite à pied avec un guide qui vit à Soweto, conclue par un déjeuner local. Des centaines d’avis cinq étoiles et un petit prix en font l’expérience à petit budget la plus remarquable du grand Johannesburg.
- Menée par un habitant de Soweto
- Vilakazi Street à pied
- Déjeuner local inclus
Demi-journée dès €78 Depuis Johannesburg : demi-journée à Pretoria
La capitale administrative de l’Afrique du Sud se trouve à moins d’une heure de Johannesburg comme du Cradle. Cette demi-journée couvre les Union Buildings, le monument aux Voortrekkers et le centre historique — superbe en octobre, quand fleurissent les jacarandas.
- Union Buildings et statue de Mandela
- Monument aux Voortrekkers
- Church Square et maison de Kruger
